올해로 제18회째를 맞는 ‘이천쌀문화축제’가 이달 19일 개막해 5일간 설봉공원에서 열린다.

이천시에 따르면 축제가 이천의 전통 농경문화를 현대 축제문화로 계승 발전시키고 임금님표 이천쌀 홍보와 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

쌀문화축제는 올해로 4년 연속 문화관광 최우수축제에 선정된 이천의 대표 축제 가운데 하나다. 이천을 상징해 선보이는 2000명 가마솥 쌀밥 짓기, 무지개 가래떡 만들기 등의 프로그램은 방문객들의 지속적인 사랑을 받고 있다.

한편 이천시는 지난달 26일 농업기술센터 회의실에서 축제 추진위원회를 열고 이천쌀문화축제를 문화관광 대표축제로 육성하기 위한 전략 등을 논의했다.
이필행 기자