(한국농업신문 사설) 최근 국제 식량기구인 FAO와 유엔 세계식량계획 WFP의 북한 현장 실사 결과 식량난이 매우 심각한 것으로 알려졌다. FAO는 북한을 직접방문 155농가 실사를 통해 감소한 작황으로 인한 배급량 하락과 임신부 및 영유아의 심각한 영양부족 상황을 우려하며 3주 이내의 빠른 지원을 우리 정부에 요청했다.

우리에게는 예부터 십시일반의 아름다운 전통이 있다. 쌀 한 숟갈씩 걷어 밥 한공기를 만들어 함께 밥을 나누는 것이 우리네의 인심이다.

우리와 같은 민족인 북측의 어린이들이 굶고 있는 상황을 외면한다는 것은 있을 수 없는 일이며 정부가 대북 인도적 지원을 빠르게 결정한 것에 대해 적극 지지를 보낸다.

다만 식량부족은 한두해 지원으로 끝나서는 안 된다. 북한의 농업 현실을 보면 1~2년 안에 해결할 수 있을까에 대한 우려도 크며 영양결핍이 지속되지 않도록 꾸준히 지원해야 하므로 장기적 계획을 갖고 쌀과 함께 다양한 의료적 지원을 장기적으로 해야 한다.

또 하나는 인도적 지원을 통해 일거양득의 효과를 노려야 한다는 점이다. 즉 북측 지원과 함께 남측의 쌀문제를 동시에 해결하기 위해서는 구곡보다는 신곡을 지원해야 한다. 지금 시중에 유통되는 2018년산 신곡을 지원해야지 2~-3년에 생산된 구곡은 오히려 국격을 하락할 수도 있고 재고만 처리하기 때문에 쌀 과잉을 해소하기 어렵다.

이와 함께 정부는 군량미 전용 등으로 활용되는 부작용을 차단하고 북한 주민들에게 투명한 배분이 이루어질 수 있도록 국제연합(UN), 세계식량농업기구(FAO), 세계식량계획(WFP) 등과의 연계를 통해 체계적으로 관리해야 한다.

정부는 농민단체의 다양한 의견을 수렴해 대북인도적 지원과 남측의 쌀문제를 동시에 해결하는 현명한 방침을 내리길 바란다.