(한국농업신문= 연승우 기자) 전국적으로 쌀 산업의 비중이 호남이 높지만 농식품부 고위직은 영남 출신에 편중된 것으로 나타났다. 특히, 이번 농식품부 장관에 김현수 전 차관이 지명되면서 농식품부의 영남 편중 인사에 대한 문제가 불거지고 있다.

농식품부 장관후보자로 대구 출신인 김현수 후보자가 지명되며 장·차관이 모두 영남 출신으로 꾸려진 상황에서 부처 내 주요 정책부서의 책임자 또한 영남 출신으로 구성돼 향후 농정정책의 영남 쏠림이 우려된다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 박주현 의원(비례대표)이 농식품부로부터 제출받은 ‘3급 이상 공무원 명단’을 분석한 결과, 농식품부 고위공무원(3급 이상) 52명 중 영남 출신이 전체의 42%인 22명에 달하는 것으로 나타났다.

지역별로는 ▲영남 22명(42.3%) ▲호남 16명(30.8%), ▲충청 6명(11.5%) ▲서울 4명(7.7%) ▲강원 3명(8.8%) ▲제주 1명(1.4%) 순이다.

도별로는 ▲경북 16명(30.8%) ▲전남 10명(19.2%) ▲경남, 충북, 전북 각 6명(11.5%) ▲서울 4명(7.7%) ▲강원 3명(5.8%), ▲제주 1명(1.9%) 순으로 나타났다. 충남과 경기 출신은 단 한 명도 없었다.

호남은 대표적인 농업지역으로로 재배면적이 전국에서 가장 넓고, 전체 가구 중 농업 종사자 비율(16.2%)도 가장 높아 해수부가 분리된 후 경제부처 중 농식품부만은 호남에 대한 균형인사로 고려해 왔다. 더욱이 18개 부처 장관 중 영남 출신이 40%에 달하는 상황에서 농식품부마저 영남 출신이 장악하게 돼 호남 홀대가 가속화되는 것 아니냐는 지적이다.

박주현 의원은 “정부의 농정정책의 방향에 호남민의 생업이 좌우되기 때문에 농식품부 장·차관과 주요 정책부서 고위공무원의 특정지역 출신 편향성에 대한 우려가 크다”고 말했다.

이어 박 의원은 “농업과 농촌의 균형적인 지역발전을 위해서는 농식품부 내의 균형인사가 필수적이지만, 김현수 후보자가 이를 잘 수행할 수 있을지는 의문이다”라고 밝혔다.