충북 충주시가 친환경농업 기반 조성 및 농업환경 유지보전과 고품질 안전농산물 생산체계 구축을 위해 추진한 충주광역친환경농업단지 조성사업을 완료하고 준공식을 가졌다. 광역친환경농업단지는 총사업비 50억 7300만 원을 투입해 주덕읍 당우리 342번지 등 3필지 1만 3569㎡에 2년의 공사기간을 거처 이번에 준공하게 됐다.

주요시설로는 광역살포기 1대, 친환경농산물 생산시설장비(공동육묘장 2650㎡, 농자재창고 99㎡), 친환경 산지유통시설(도정시설 761㎡, 과일 585㎡, 채소 873㎡), 교육·체험시설 2동(389㎡) 등을 갖췄다. 단지는 충주친환경연합회를 모태로 100% 농업인이 출자해 설립한 충주친환경유기영농조합법인이 맡아 사업을 추진했다.

이번 준공은 친환경농산물의 안정적인 판로확보와 친환경 학교급식의 원활한 추진 등을 통해 농가소득증대 및 일자리 창출에 기여하는 한편, 인증면적 확대 등 친환경농업 기반 확대에도 이바지할 것으로 기대된다. 또한 자원순환을 통한 환경오염 방지와 지속 가능한 농업구조를 정착시키고 친환경농업의 규모화와 집적화를 통해 시장 교섭력을 확보, 농업경쟁력을 높이는 계기가 될 것이다.

생산에서 유통까지 농민중심의 저비용 고효율의 규모화 유통구조로 전환돼 농업인이 주도적으로 친환경농산물의 생산조절 및 판매를 할 수 있어 획기적인 농업환경의 변화가 가능하다. 아울러 연 3만 여 명을 대상으로 친환경농업에 대한 교육 및 체험활동이 가능하다.

박수준 친환경농산과장은 “인증면적 확대 등 친환경농업 발전에 기여함은 물론, 6차 산업을 선도하며 지역사회의 발전에 크게 이바지할 것으로 기대된다”고 말했다.

이도현 기자 dhlee@newsfarm.co.kr