[한국농업신문=안영 기자]

 '2018 코리안웨이 구르자히말 원정대' 김창호 대장의 안타까운 사망 소식에 국민들의 애도 물결이 이어지고 있다.

13일 한국인 등반가 5명이 히말라야 구르자히말에서 강한 폭풍 후에 실종됐다고 외신들이 현지경찰 소식을 인용해 보도하면서 처음으로 원정대 실종이 알려졌다.

대한산악연맹은 13일 "네팔 다울라기리산 구르자히말(해발 7193ｍ) 등반에 나선 김창호 대장을 비롯한 한국인 원정대 5명이 현지시간으로 12일 밤 베이스캠프에서 갑자기 몰아친 눈폭풍에 따른 산사태에 휘말리면서 실종됐다는 연락을 받았다"라고 밝혔다.

그후 주네팔 한국대사관은 현지 영자매체인 '히말라야타임스'를 인용해 "김창호 대장을 비롯한 5명(김창호, 이재훈, 임일진, 유영직, 정준모)이 네팔 히말라야 산맥에 있는 구르자히말 베이스캠프에서 눈폭풍에 휩쓸리면서 희생됐다"며 "이들 원정대 시신을 베이스캠프 인근에서 발견했다"고 밝혔다.

김창호 대장은 히말라야 14좌를 7년 10개월 6일 만에 세계 최단기간 무산소 등정하여 국내 첫 기록을 세웠을 뿐만 아니라 50줄에 든 나이에도 현역으로 활동하는 ‘불굴의 한국인’의 표상이었다.

오랫동안 탐사를 해온 김 대장은 "히말라야 등반은 학문이며 연구"라며 항상 노력하고 도전하여 히말라야에 대한 지식으로는 우리나라에서 독보적인 존재로 꼽혔다.

 

 

또한 8,000m급 무산소 등반으로 국내 첫 기록을 세웠던 김 대장은 "무산소로 오른 건 스스로 한계상황을 극복하고 자기 힘으로 산을 올라가기 위해서다. 등반가가 궁극적으로 추구할 가치다"라고 말하기도 했다.

한편 김 대장은 2016년부터 ‘코리안웨이 프로젝트’를 진행하고 있었다.

지구상에 남아 있는 미등정 봉우리와 고산거벽에 신 루트를 개척해 ‘코리안웨이’라는 이름을 붙인 프로젝트로, 이번에 희생된 원정대도 이 프로젝트의 일환이었다.