(한국농업신문= 연승우 기자) 친환경 벼농사에 있어 필수적으로 이용되는 왕우렁이에 대한 철저한 관리가 필요하다. 생태계 위해성 1급으로 지정된 왕우렁이가 하천이나 저수지로 유출되면 생태계를 위협할 수 있기 때문이다.

환경부와 국립생태원에서 시행한 정밀조사 및 위해성 평가 결과 2007년 생태계 위해성 2급에서 2017년 1급으로 지정됐다. 이에 농림축산식품부는 친환경농업에 널리 활용하는 ‘왕우렁이’가 자연생태계에 유출되어 생태계 위해 가능성이 있다는 지적에 따라 관계부처와 협의하여 체계적으로 관리한다고 밝혔다.

우렁이는 제초제의 대체 수단으로서 친환경농업에 활용되며, 식용으로 판매하는 등 산업적․공익적 유용성에도 불구하고, 생태적 위험성이 있는 종으로 지정돼 있어 체계적으로 관리가 필요한 상황이다.

농식품부, 환경부, 해수부는 관계부처 협의를 통해 왕우렁이 관리 필요성과 관리방안 등을 논의하여 지자체 및 농․어업인 등에게 널리 알리고 철저한 관리를 추진해 나갈 계획이다.

농식품부에서는 지난 11월말 지자체, 농진청, 농관원, 친환경인증기관, 농협과 생산자 단체 등 대상으로 왕우렁이 관리방안 설명회를 개최하고 기관별 협조 사항 등을 안내했다.

설명회에서 논의된 내용 등을 바탕으로 올바른 정보를 제공하기 위해 왕우렁이 관리지침을 마련하여 지자체 등 관계기관에 통보하고 적극적인 이행을 당부했다.

주요 관리 사항은 ▲왕우렁이 수거 의무를 불이행하면 보조 사업비를 회수하고 영구 지원 배제 등 사업 관리 강화, 집중 수거 기간 운영 ▲모내기 전후 용수로와 배수로에 차단망 또는 울타리를 설치하고, 대상농지가 아닌 주변에 유실된 왕우렁이와 알은 반드시 수거 ▲벼 수확 후 왕우렁이가 월동하지 않도록 논 말리기, 녹비작물 재배, 깊이갈이(1～2월) 등 실시 ▲월동 우려가 큰 용수로 등의 물은 빼고 물이 흐르는 깊은 물 속 왕우렁이 적극 수거 등이다.

농식품부 관계자는 “친환경농업의 유지․발전을 위해 왕우렁이를 안정적이고 지속적으로 활용할 수 있도록, 지금부터라도 적정한 관리를 통해 인근 하천이나 호수 등으로 유출되지 않게 지자체와 농업인, 농업인단체 모두의 적극적인 협조와 참여를 당부한다”고 밝혔다.

아울러, 왕우렁이 차단망 점검, 왕우렁이 일제 수거의 날 운영 등 왕우렁이 관리지침을 철저히 준수하도록 교육과 홍보를 더욱 강화해 나갈 계획임을 강조했다.