(한국농업신문= 이은혜 기자)세계 주요 식량 수출국들이 코로나19 여파로 보호주의를 강화하는 가운데, 충남도(도지사 양승조)가 쌀 수출 확대라는 승부수를 던진다.

도에 따르면 코로나19 선언 이후, 주요 식량 수출국들이 문을 걸어 잠그고 있다. 
실제 인도, 베트남, 캄보디아 등이 쌀 수출을 줄이거나 중단했으며 러시아도 곡물 수출 금지 대열에 합류했다. 

이외에 알제리, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 필리핀, 미얀마, 북마케도니아 등도 일부 먹거리 및 농산물 수출을 제한하는 조치를 내렸거나 시행 예정이다.

도는 이와 반대로 세계 식량 수출국의 동향을 예의주시하며 쌀 수출을 확대, 농가 소득을 이끈다는 계획이다.

식량 위기 우려의 가능성이 희박하고, 자급률 또한 높아 가수요에 대한 가격 폭등 가능성이 낮을 것이라는 판단이 깔렸다.

그동안 충남 쌀 수출 실적을 보면 ▲2018년 호주, 홍콩, 네덜란드 등에 357톤 74만3000달러 ▲2019년 호주, 말레이시아, 이라크, UAE, 홍콩 등에 343톤 89만9000달러를 수출했다.

올해는 3월말 기준 호주와 네덜란드, 이라크, 두바이, 프랑스 등에 180톤 41만3000달러 수출을 이어가고 있다. 이는 지난해 같은 기간 대비 52%의 수출 실적이다.

도는 쌀 수출 확대를 위해 수출의 기반이 되는 RPC 시설 현대화를 위한 고품질 쌀 브랜드를 육성(2개소 79억 원)하는 동시에 벼 건조저장시설 지원(5개소 60억 원)을 강화한다 .
또한 집진시설 개보수사업(7개소 27억 원)을 실시하고, 통합 및 노후 RPC 시설 장비 지원(21개소, 47억 원) 등도 추진키로 했다.

이밖에 충남 쌀 우수브랜드 마케팅 지원을 통해 고품질 쌀을 생산하고 포장재 개발 및 컨설팅, 홍보 및 마케팅 등도 중점적으로 추진할 방침이다.

추욱 도 농림축산국장은 “충남 쌀이 수출 경쟁력을 한층 더 높여 나갈 수 있도록 각종 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.