(한국농업신문= 이은혜 기자)농림축산검역본부(본부장 박봉균)는 지난 20일 대전 인터시티호텔에서 축산 관계자들을 초청해 ‘국산 구제역 백신 개발의 현재와 미래’라는 주제로 심포지엄을 개최했다.

이중복 건국대 교수의 ‘구제역 백신 국산화의 방향 및 비전’을 주제로 한 기조발표를 시작으로 관련 업계 관계자들의 구제역 백신 개발의 역사 발표, 검역본부의 시제품 개발상황 발표가 이어졌다. 더불어 각계 전문가의 국산 구제역 백신의 전망에 대한 의견을 청취하는 시간도 가졌다.

검역본부는 현재 한국형 구제역 백신 시제품을 생산하고 품질평가 시험을 진행하고 있다. 검역본부는 2017년부터 2020년까지 15종의 구제역 백신 종자바이러스를 개발해 한국수의유전자원은행에 보관하고 있으며, 2019년 12월에는 시험생산 규모(100ℓ) 제조공정 기술을 확립했다. 이에 검역본부는 자체 보유하고 있는 백신연구시설을 이용해 구제역 2가 백신(O형 보은주+A형 연천주) 시제품을 생산했다.

구제역 O형 보은주와 A형 연천주는 국내에서 분리한 바이러스를 이용해 만들었기 때문에 한국형 구제역 백신이라 할 수 있다. O형 보은주는 국내에 유입 가능한 O형의 여러 지역형 바이러스에 대해서 광범위한 방어 효과를 나타내 백신으로서 가치를 인정받아 연구결과가 국제학술지에 게재됐고, A형 연천주는 전 세계적으로

널리 사용하고 있는 A22 IRQ 백신과 동등한 효능을 나타냈다. 특히, 이번 시제품 백신은 접종량을 2㎖에서 1㎖로 줄임으로써 접종 부위의 국소반응을 최소화했으며, 향후 기술개발을 통해 백신의 부작용(근육 이상)이 상당히 개선될 것으로 보인다. 이번에 제작한 구제역 백신 시제품은 바이러스 방어 효과, 면역 지속기간 확인, 안전성 평가 등 여러 추가적인 시험을 거쳐서 상업화 백신으로 생산하게 된다.

박종현 검역본부 구제역백신연구센터장은 “국내 최초의 한국형 구제역 백신은 여러 지역형 바이러스에 대한 방어범위가 넓고 우수한 면역원성을 보이며, 접종부위의 근육손상을 감소할 수 있는 기술이 더해져 현재 사용하고 있는 외국산 백신보다 한층 개량된 백신으로 선보일 수 있을 것이다”며 “전량 수입에 의존하던 구제역 백신을 국산화할 수 있을 뿐만 아니라 해외 수출도 가능할 정도로 경쟁력 있는 제품이 될 것이다”고 조심스럽게 예측했다.