(한국농업신문= 연승우 기자) 새만금 농생명용지 활성화를 위해 새만금 농생명용지에 대한 세부 활용계획 방안을 모색하는 정책토론회가 개최됐다.

이원택 의원(더불어민주당, 전북 김제시·부안군)은 지난 21일 국회에서 ‘새만금 농생명용지 활성화, 어떻게 할 것인가?’라는 주제로 정책토론회를 개최하고, 지난 21년 새만금 기본계획 변경에 따라 새만금 농생명용지의 개발 방향과 비전이 제시된 만큼 새만금 농생명용지에 대한 세부 활용계획이 시급히 마련돼야 한다고 밝혔다.

이날 토론회는 손재권 전북대 교수를 좌장으로 송재도 교수와 이병규 국립식량과학원 팀장이 발제자로 참석했다.

송재도 교수는 첨단농업시험연구단지, 농산업 클러스터단지, 종자생명단지, 기능성작물단지, 말산업 복합단지 등 새만금 농생명용지에 대한 활용방안을 제시하며 농생명용지에 대한 중장기 로드맵 마련, 첨단미래농업을 위한 기술검증 시스템 도입, 농생명용지에 대한 관리체계 구축 등이 시급하다고 밝혔고, 이병규 팀장은 첨단·규모화를 통한 간척지 농업 혁신으로 미래농업의 가치를 창출해야 한다며, 이를 위해 간척지 농업연구가 더욱 확대되어야 한다고 강조했다.

또한, 이날 토론회에는 토론자로 이재천 농식품부 간척지농업과장, 신원식 전북도 농생명축산식품국장, 이광진 글로벌 새만금 대표, 김태준 농업법인 케어팜 대표 등이 참석했다.

이재천 과장(농식품부 간척지농업과)은 새만금 농생명용지 부지조성과 농업용수 공급시설이 2025년까지 완료 예정인바, 농생명용지 사업 현황 조사 및 여건 분석, 농생명용지 용도별 세부 활용계획 및 추진방안 등의 연구를 내년부터 추진하겠다고 밝혔다.

신원식 국장은 염해나 강풍에 강한 품목연구의 확대, 스마트팜 등 설치시 에너지 활용방안 등에 대한 선행연구, 농산업클러스터 등에 대한 농생명용지 2단계 사업에 대한 선제적 사업기획 용역, 농생명용지 활용을 위한 종합지원조직이 필요하다고 말했다.

이광진 대표는 생산자 입장에서 합리적 임대료 및 매각단가 결정, 에너지 비용 절감 방안 강구, 농식품부에 대한 지원 강화가 필요하다고 밝혔고, 김태준 대표는 첨단 농업과 부가가치가 높은 소재 및 원료를 위해 감초 등의 재배를 위한 기능성 약용작물 단지 조성이 필요하다고 말했다.

이원택 의원은 “농생명산업 첨단화, 자급률 제고 및 친환경 농업 실현, 농업생태관광 자원화 등을 위해 새만금 농생명용지 각 공구별로 어떠한 사업을 어떻게 추진할 것인지 이를 구체화하고 속도감있게 추진해야 한다”고 강조하며, “이번 토론회를 계기로 새만금 농생명용지의 세부 이용계획이 조속히 구체화 될 수 있도록 농식품부, 새만금개발청, 총리실 등 관게부처와 보다 적극적인 협의를 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 이원택 의원은 지난달 내년도 정부 예산안에 대한 국회 농해수위 심사과정에서 새만금 농생명용지에 대한 세부 활용계계획 수립을 위한 용역의 필요성을 강조한 바 있으며, 이에 농식품부는 해당 지자체, 학계, 농어촌공사 등과 함께 농생명용지 세부활용계획 수립을 위한 전담팀(TF)을 구성·운영하기로 했으며 농생명용지 용도별 세부 활용계획과 관련한 연구용역도 추진할 예정이라고 밝혔다.