(한국농업신문=김흥중 기자) 정부가 스마트 농산물 산지유통센터(APC) 구축에 속도를 낸다. 

농림축산식품부(장관 정황근)는 스마트 농산물APC를 구축하고, 농산물 APC를 규모화해 대량공급역량을 확보하기 위해 ‘농산물 APC 스마트화·광역화 추진 계획’을 지난 10일 발표했다.

농식품부는 먼저 주요 원예농산물 주산지별 스마트 농산물 APC 후보군(pool)을 발굴하고, 자동화·정보화를 지원해 2027년까지 스마트 농산물 APC 100개소를 구축한다. 

농식품부는 단순히 농산물 APC를 스마트화하는 것을 넘어 온라인도매시장, 밭작물 기계화 등 타 정책과 연계성을 확보한다는 방침이다. 이를 위해 시설·설비 비용 지원, 스마트 농산물 APC 표준모델 마련 등 스마트 농산물 APC 구축을 지원한다. 

다음으로 주요 품목 주산지의 농산물 APC 간 기능 연계, 역할 분담 등을 통해 농산물 APC 사업 범위·규모를 확대하는 광역화를 추진한다. 

이를 위해 농산물 APC 간 시설 출자, 합병 등을 통한 농산물 APC 통합을 추진하고, 추진 주체로서 생산·유통 통합조직을 육성할 계획이다. 이미 47개 지자체가 광역화 계획을 수립해 농식품부에 제출하는 등 지자체의 참여 의지도 높은 상황이다.

또한, 농산물 APC 스마트화·광역화 추진을 위해 정부·지자체·농협의 지원체계를 개편한다. 정부는 시설(H/W), 시스템·자금·컨설팅(S/W) 등 전방위 지원을 추진하고, 지자체는 원예산업발전계획 수립, 광역단위 지원체계 구축으로 정부와 생산자단체를 지원한다. 

농협은 산지 전문가 육성, 운영 매뉴얼 마련, 시스템 개편 등 운영 체계(S/W)를 중점 지원할 계획이다.

김종구 농식품부 유통소비정책관은 “스마트 농산물 APC는 농산물 유통 디지털 전환의 시발점이자, 산지 경쟁력 제고의 핵심”이라며 “단순히 자동화를 통한 생산성 제고가 아닌, 생산·유통 정보를 농가 생산관리, 마케팅 등에 활용해 산지에서 부가가치가 창출되도록 지원하겠다”고 밝혔다.